据自治区副主席钱智介绍，“十五”期间，新疆完成水利基本建设投资２３５．４亿元，重点水利基础设施建设实现了跨越式发展。塔里木河治理初见成效，额尔齐斯河、伊犁河流域开发进展迅速；病险水库除险加固、人畜饮水、大型灌区节水改造、节水灌溉、水土保持、防洪工程等农牧区水利建设取得新突破，初步建成了以防洪、灌溉、调水为主的水利工程体系。

      据统计，截至目前，新疆已建成水库４９８座，总库容８３．７８亿立方米，各级灌溉渠道３４．２１万公里，配套机电井４．６万眼，一批大中型水利项目相继建成。灌溉面积由解放初期的１７００多万亩增加到现在的７０４７万亩。

      作为干旱地区，新疆始终高度重视节水建设。近年来，大型灌区节水改造、塔里木河流域综合治理等一批节水项目相继实施，先进适用节水新技术得到大面积推广，天山南北喷滴灌面积已达８００万亩，占耕地总面积的１１．８％；推行“供水到户”面积２８５０万亩，年节水７亿多立方米，已成为我国推广节水规模最大的地区；成立农民用水协会１３３６个，用水户人数达１９５．１３万人，协会辖区的灌溉面积达９７１．１７万亩。

      水利快速发展为新疆棉花产业的迅速崛起创造了条件，在灌溉条件不断改善和节水技术大面积推广的情形下，新疆棉花种植面积大幅度增加，一跃成为我国棉花总产、单产最高的产棉区。